八达通的中文名称，字面的意思是“凭卡可以四通八达”。中文的“八”可以代表“很多”，也因其与“发”谐音被视为幸运数字。八达通的“八达”取自成语“四通八达”，代表一卡在手到处通行。这个名称是1996年的徵名比赛中，由地铁公司前主席苏泽光选出来的冠军作品。而八达通的英文名称Octopus（八爪鱼之意），则呼应中文名称的“八”字。八爪鱼的触腕可以同时抓取很多东西，代表八达通可以同时应用于不同种类的交易。
八达通的标志是一条打斜的莫比乌斯带，既像阿拉伯数字的8，又像无限的符号
∞。前者在于与八达通的名称呼应，后者的意思则在于代表八达通的“无限”功能。